Las vidas de las mujeres en la Alemania nazi fueron moldeadas por políticas y actitudes que emanaron del gobierno nacionalsocialista (NSDAP) y las opiniones personales de Adolf Hitler. La ideología nazi sostenía que las mujeres alemanas tenían poco o ningún lugar en la vida política y profesional. En cambio, su función principal era casarse, procrear y criar hijos.

Puntos de vista personales de Hitler

Hitler tenía ideas tradicionalistas de género. Probablemente fueron influenciados por su madre, una ama de casa sencilla pero cariñosa que protegía a su hijo de su padre severo y, a veces, brutal. En la mente de Hitler, el papel natural de las mujeres era doméstico: existían para atender el hogar, cuidar a sus maridos, tener y criar hijos.

Hitler creía que las mujeres eran más amables, gentiles y emocionales que los hombres. No los consideraba equipados para sobrevivir a la confusión y la presión de los lugares de trabajo, los negocios o la política. En los entornos sociales, Hitler prefería a las mujeres tranquilas, recatadas y maternas. Le resultaba difícil relajarse con mujeres seguras de sí mismas, francas, bien educadas o de éxito profesional.

La evidencia de estos puntos de vista se puede encontrar en Mein Kampf y algunos de los discursos de Hitler: "Las mujeres son las madres eternas de la nación"; "La mujer es la eterna compañera de los hombres"; “La tarea triunfal de las mujeres es parir y cuidar bebés”; “Los hombres están dispuestos a luchar ... las mujeres deben estar ahí para cuidarlos”.

Hitler rechazó cualquier idea o sugerencia de igualdad de género. Descartó el impulso por los derechos de las mujeres y la igualdad de remuneración para las mujeres como complots comunistas. En un discurso de 1935, el líder nazi dijo que:

“La concesión de la igualdad de derechos a las mujeres, que exige el marxismo, en realidad no garantiza la igualdad de derechos ... en cambio, constituye una privación de derechos, ya que lleva a las mujeres a ámbitos de la sociedad donde son inferiores. La mujer tiene su propio campo de batalla. Con cada niño que trae al mundo, lucha por la nación ".

Regresando a las mujeres a la maternidad

Las opiniones patriarcales de Hitler dieron forma a la política y propaganda nazi. Una de las principales políticas sociales de los nazis fue devolver a las mujeres a la maternidad, con el fin de aumentar la población alemana.

En julio de 1933, el régimen nazi aprobó la Ley de Fomento del Matrimonio. Las parejas casadas recibieron una forma anticipada de 'bonificación por bebé': un préstamo estatal de 1,000 Reichmarks. Este préstamo se reembolsaba en parte cada vez que la esposa daba a luz: una cuarta parte se redimía después del primer hijo y el préstamo se cancelaba por completo después de cuatro hijos. El gobierno nazi otorgó estos préstamos estatales a casi 695,000 parejas casadas entre 1933 y 1936.

Las mujeres en la Alemania nazi también fueron bombardeadas con discursos y propaganda. La mayor parte de esta propaganda sugirió que sus mayores aspiraciones deberían ser casarse, cuidar el hogar y criar hijos saludables.

Se celebraron el embarazo y la maternidad. Propaganda alabada Kindersegen (mujeres con niños) como héroes nacionales. Las mujeres que tuvieron varios hijos incluso recibieron un medallón, el Ehrenzeichen der Deutschen Mutter ('Cruz de Honor de la Madre Alemana'). Esta cruz fue premiada en bronce por un cuarto hijo, en plata por un sexto y oro por un octavo.

"El valor de una nación se demuestra en la voluntad de sus mujeres de convertirse en madres valiosas ... Alemania debe volver a convertirse en una tierra fértil de madres e hijos ... la existencia o no de nuestro pueblo la decide únicamente la madre".
Mayer, eugenista nazi

Métodos anticonceptivos

Además de promover la maternidad, los nazis también impusieron restricciones al aborto y la anticoncepción. Estas restricciones fueron impulsadas por aspectos prácticos más que por posiciones ideológicas firmes.

Durante el período de Weimar, los científicos alemanes habían liderado el mundo en el desarrollo de dispositivos anticonceptivos, particularmente condones, diafragmas y dispositivos intrauterinos (DIU). Además, enfureció a los nazis que muchos pioneros de la medicina anticonceptiva fueran judíos.

Las actitudes nazis hacia la anticoncepción se convirtieron en lo que la historiadora Jill Stephenson llama "una curiosidad de represión y aparente ilustración". Los nazis querían aumentar la tasa de natalidad, especialmente entre los arios y los miembros de las SS, pero también comprendían los efectos debilitantes de las enfermedades de transmisión sexual. Entonces, aunque la anticoncepción estaba nominalmente prohibida, los condones seguían estando disponibles en las ciudades alemanas. También fueron almacenados y distribuidos por médicos militares.

Aborto

El régimen nazi también tomó medidas enérgicas contra el aborto. Los nazis impusieron estrictos requisitos para la interrupción del embarazo por motivos médicos y duras penas para los abortos ilegales. La propaganda nazi describió el aborto como un "crimen contra el cuerpo y contra el Estado".

En 1932, el año anterior al ascenso de Hitler al poder, poco menos de 44,000 mujeres alemanas solicitaron interrumpir un embarazo y 34,698 de ellas fueron aprobadas. Entre 1935 y 1940, solo hubo 14,333 solicitudes y 9,701 aprobaciones.

Por el contrario, los médicos aprobarían los abortos, incluso los alentarían, si el paciente no es ario. En noviembre de 1938, un tribunal estatal dirigido por los nazis dictaminó que el aborto debería ser legal y estar disponible gratuitamente para todas las mujeres judías.

Mujeres en el empleo

Mientras que los nazis representaban a las madres alemanas como héroes nacionales, las mujeres solteras y trabajadoras eran tratadas como ciudadanas de segunda clase.

Hitler estaba lleno de desprecio por las mujeres en empleos remunerados. Llamó a esto una estratagema marxista, un intento de vestir a las mujeres con overoles y botas de trabajo para despojarlas de su feminidad.

Esta burla para las mujeres solteras y trabajadoras se reflejó en la política. Las mujeres solteras eran vistas por la ley como Staatsangehoriger ('súbditos del estado'), el mismo estatus legal que se les dio más tarde a los judíos y los enfermos mentales.

Cuando los nazis tomaron el poder en 1933, había 100,000 maestras y 3,000 doctoras trabajando en Alemania. La mayoría fueron finalmente despedidos, obligados a renunciar o empujados al matrimonio y la maternidad.

Desde 1936, se prohibió a las mujeres trabajar como jueces, abogadas, directoras y una variedad de otras profesiones. Las mujeres también fueron retiradas de puestos de alto rango o influyentes en agencias gubernamentales, organizaciones benéficas, escuelas y hospitales, para ser reemplazadas por hombres. Las plazas universitarias y universitarias para mujeres se limitaron a una cuota firme del 10%.