Los roles y actitudes de género hacia las mujeres en la Alemania nazi se derivaron de las opiniones personales conservadoras de Adolf Hitler. El Fuhrer Tenía ideas tradicionalistas sobre el género, una visión probablemente influenciada por su madre, una ama de casa sencilla pero cariñosa que había protegido a su hijo de su padre severo y a veces brutal. En la mente de Hitler, el papel natural de las mujeres era el doméstico: estaban mejor equipadas para cuidar del hogar, cuidar de sus maridos, tener y criar hijos. Hitler creía que las mujeres eran más amables, gentiles y emocionales que los hombres. Debido a esto, no estaban preparados para sobrevivir a la agitación y la presión de los lugares de trabajo, los negocios o la política. Hitler prefería mujeres tranquilas, recatadas y maternales. Le resultaba difícil relajarse con mujeres seguras de sí mismas, francas, bien educadas o exitosas profesionalmente. Estas actitudes se reflejaron tanto en la política de Hitler Mein Kampf y algunos de sus discursos: “Las mujeres son las madres eternas de la nación”; “la mujer es la eterna compañera del hombre”; “la tarea triunfante de la mujer es tener y cuidar a los niños”; “los hombres están dispuestos a luchar… las mujeres deben estar ahí para cuidarlos”. Hitler rechazó las ideas de igualdad de género. Describió la presión por los derechos de las mujeres y la igualdad salarial para las mujeres como un complot comunista. En un discurso de 1935, el líder nazi dijo que:

“La concesión de la igualdad de derechos a las mujeres, que exige el marxismo, en realidad no garantiza la igualdad de derechos ... en cambio, constituye una privación de derechos, ya que lleva a las mujeres a ámbitos de la sociedad donde son inferiores. La mujer tiene su propio campo de batalla. Con cada niño que trae al mundo, lucha por la nación ".

Las opiniones patriarcales de Hitler sobre las mujeres dieron forma a la política y la propaganda nazi. Uno de los primeros objetivos políticos de los nazis fue devolver a las mujeres a la maternidad para aumentar la población. En julio de 1933, el régimen nazi aprobó la Ley para el Fomento del Matrimonio. Los matrimonios recibieron pronto una forma de "bono bebé": un préstamo estatal de 1000 Reichmarks que se reembolsaba en parte cada vez que la esposa daba a luz (una cuarta parte se consideraba pagada después del primer hijo y el préstamo se cancelaba después de cuatro hijos). Entre 1933 y 1936, el gobierno nazi concedió estos préstamos estatales a casi 695,000 parejas casadas. Las mujeres alemanas fueron bombardeadas con discursos y propaganda que sugerían que sus mayores aspiraciones debían ser marido, hogar y descendencia sana. Se celebró el embarazo y la maternidad. Propaganda elogiada Kindersegen (mujeres bendecidas con hijos) como heroínas nacionales. Las mujeres que tuvieron varios hijos recibieron un medallón, el Ehrenzeichen der Deutschen Mutter ('Cruz de Honor de la Madre Alemana'). La cruz fue otorgada en bronce al cuarto hijo, en plata al sexto y en oro al octavo.

"El valor de una nación se demuestra en la voluntad de sus mujeres de convertirse en madres valiosas ... Alemania debe volver a convertirse en una tierra fértil de madres e hijos ... la existencia o no de nuestro pueblo la decide únicamente la madre".
Mayer, eugenista nazi

Además de promover la maternidad, los nazis también restringieron el aborto y la anticoncepción. Durante la década de 1920, Alemania fue líder mundial en el desarrollo de dispositivos anticonceptivos, incluidos condones, diafragmas y dispositivos intrauterinos (DIU). Pero los nazis prohibieron la anticoncepción, no sólo para aumentar la tasa de natalidad sino también porque muchos pioneros de la medicina anticonceptiva eran judíos. Incluso la publicidad o la discusión sobre el control de la natalidad finalmente se prohibieron en la Alemania nazi. El régimen también tomó medidas enérgicas contra el aborto, imponiendo requisitos estrictos para las interrupciones del embarazo por motivos médicos y duras penas para los abortos ilegales. La propaganda describió el aborto como un “crimen contra el cuerpo y contra el Estado”. En 1932, el año anterior al ascenso de Hitler al poder, poco menos de 44,000 mujeres alemanas solicitaron la interrupción de un embarazo y 34,698 de ellas fueron aprobadas. Entre 1935 y 1940 sólo hubo 14,333 solicitudes y 9,701 aprobaciones. Por el contrario, los médicos aprobarían los abortos –y de hecho, incluso los alentarían– si la paciente no fuera aria. En noviembre de 1938, un tribunal estatal dirigido por los nazis dictaminó que el aborto debería ser legal y estar disponible gratuitamente para todas las mujeres judías.

Mientras que los nazis saludaban a las madres alemanas como héroes nacionales, las mujeres solteras y trabajadoras eran tratadas como ciudadanas de segunda clase. Hitler estaba lleno de desprecio por las mujeres con empleos remunerados. Lo llamó una estratagema marxista, un intento de vestir a las mujeres con monos y botas de trabajo para despojarlas de su feminidad. Esta burla hacia las mujeres solteras y trabajadoras se reflejó en la política. La ley consideraba a las mujeres solteras como Staatsangehoriger ('súbditos del Estado'), el mismo estatus legal otorgado más tarde a los judíos y a los enfermos mentales. Cuando los nazis tomaron el poder en 1933, había 100,000 profesoras y 3,000 médicas trabajando en Alemania. La mayoría de ellas finalmente fueron despedidas, obligadas a dimitir o empujadas a casarse y ser madres. A partir de 1936, a las mujeres se les prohibió trabajar como jueces, abogadas, directoras y una variedad de otras profesiones. Las mujeres también fueron retiradas de puestos influyentes o de alto rango en agencias gubernamentales, organizaciones benéficas, escuelas y hospitales, para ser reemplazadas por hombres. Las plazas universitarias y universitarias para mujeres estaban restringidas a una cuota firme del 10 por ciento.

Los nazis también intentaron "refeminizar" a las mujeres y erradicar lo que consideraban la decadencia de la era de Weimar. Los cabarets y clubes de jazz se cerraron en 1935 (aunque muchos clubes clandestinos continuaron, brindando entretenimiento a los oficiales de las SS y miembros del partido). Los gobiernos locales gobernados por los nazis aprobaron estatutos que restringían a las mujeres cantar, bailar o aparecer con las piernas desnudas en público. Los nazis incluso encargaron a diseñadores de moda que desarrollaran nuevos estilos que reflejaran las percepciones nacionalsocialistas de género. Se animó a las mujeres a usar vestidos y faldas en lugar de pantalones. La ropa hecha de telas importadas o caras se consideraba un desperdicio. También se desaconsejó el maquillaje y los peinados excesivos o "poco femeninos", como permanentes o cortes más cortos. Dos grupos nazis de mujeres, el Sociedad Nacional Sozialistische Frauenschaft (Liga de Mujeres Nazi) y Obra Glaube y Schönheit (Trabajo, fe y belleza) impartió clases que enfatizaron la aptitud física, la belleza y el trabajo doméstico. El objetivo de ambos grupos era producir mujeres arias leales al régimen nazi, atractivas para los hombres y preparadas para la maternidad.

La evaluación de las políticas nazis con respecto a las mujeres y la población arroja resultados mixtos. Los intentos de Hitler de cortejar a las mujeres alemanas y ganarse su lealtad tuvieron éxito en su mayor parte. Habiendo sido en gran medida ignoradas por líderes anteriores, miles de mujeres alemanas consideraron a Hitler su salvador. No era raro que los hogares alemanes tuvieran una imagen del Führer, incluso un pequeño altar adornado con velas y flores. Pero a pesar de sus políticas y su intensa propaganda, los nazis no lograron lograr un gran crecimiento demográfico. La tasa de natalidad alemana había ido cayendo constantemente desde la década de 1880; las políticas sociales del NSDAP la aumentaron, aunque sólo ligeramente:

Nacimientos vivos por 1000 personas	1880	1890	1900	1910	1920	1930	1938
	39.3	35.7	35.6	29.8	25.9	17.6	19.2

1 Las actitudes nazis hacia las mujeres reflejaban los puntos de vista tradicionalistas y patriarcales de Adolf Hitler. Según Hitler, las mujeres estaban mejor equipadas para ser esposas, madres y amas de casa.

2 A través de la política y la propaganda nazi, las mujeres profesionales fueron eliminadas y desalentadas del empleo remunerado, mientras que las mujeres solteras y trabajadoras fueron marginadas.

3 Los nazis también intentaron aumentar la tasa de natalidad promoviendo y premiando la maternidad, a través de propaganda, préstamos patrocinados por el estado y medallas para mujeres que tenían cuatro o más hijos.

4. El régimen nazi también introdujo restricciones sobre el aborto y la anticoncepción (aunque solo para las mujeres arias) e intentó "volver a feminizar" a las mujeres modificando la forma en que se vestían y se comportaban.

5 Estas políticas y propaganda asertivas de género produjeron solo un ligero aumento en la tasa de natalidad en los primeros cinco años del gobierno nazi.

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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn, Jim Southey y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, use la siguiente cita:
J. Llewellyn et al, “Women in Nazi Germany”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/nazigermany/women-in-nazi-germany/.