El pacto de no agresión germano-soviético del 23 de agosto de 1939 abrió el camino para una invasión nazi de Polonia. Tanto Hitler como Stalin no tenían ningún respeto por la soberanía polaca; consideraban que Polonia no merecía la nacionalidad independiente. Para los nazis, esto se basaba en la raza y el territorio. El pueblo polaco era en su mayoría eslavo, mientras que Polonia también albergaba la mayor población de judíos de Europa; ambas razas fueron untermensch ('subhumano') según las teorías raciales nazis. Polonia fue una de las varias naciones de Europa oriental que ofrecieron Lebensraum para el pueblo alemán, una vez que sus elementos raciales indeseables fueron aprovechados, desplazados o purgados.
Hitler programó una invasión de Polonia para agosto 26th, sin embargo, la firma del Pacto de Defensa Común Polaco-Británico ese mismo día provocó su aplazamiento. Como Wehrmacht Las tropas movilizadas y concentradas en la frontera polaca, Hitler, como lo había hecho en 1938 con el gobierno checoslovaco, emitió a los líderes polacos una serie de demandas. Los agentes nazis que operan dentro de Polonia lanzaron la 'Operación Himmler': ataques falsos contra instalaciones alemanas para crear la impresión de agresión polaca. Poco antes del amanecer del 1 de septiembre, las fuerzas alemanas atravesaron la frontera y la invasión de Polonia estaba en marcha.
Invasión y guerra
La Wehrmacht cruzó la frontera en varios puntos con cinco ejércitos separados, que comprendían alrededor de 1.5 millones de hombres. Algunas partes de la fuerza de invasión encontraron poca resistencia. Un regimiento no experimentó prácticamente ningún combate; Se movía tan rápido que el 8 de septiembre había recorrido más de 200 kilómetros y se encontraba al margen de la capital polaca, Varsovia. Otros regimientos encontraron una fuerte resistencia de las tropas y civiles polacos. Pero a pesar de infligir pérdidas significativas a los alemanes, alrededor de 20,000 soldados en total, las fuerzas locales no fueron rival para los nazis invasores. A pesar de las promesas de que podrían resistir una invasión alemana por hasta seis meses, el ejército polaco pronto se retiró. A finales de septiembre, las fuerzas nazis controlaban casi toda la mitad occidental de Polonia.
En el verano de 1939, Hitler estaba completamente comprometido con una guerra con Polonia. Reflexionando enojado sobre [ser] privado de la guerra contra Checoslovaquia por el acuerdo de Munich, dijo a sus generales que su único temor era "que algún schweinehund" presentara un plan de conciliación de última hora. Hitler finalmente había regresado al "redil" de aquellos líderes militares y políticos alemanes que siempre habían mirado con total y absoluto desdén a Polonia.
Christian Leitz, historiador
Los gobiernos europeos respondieron rápida y decisivamente a la invasión de Polonia: no se repitió 1938. En 9.00am el 3rd de septiembre, el embajador británico en Berlín entregó a Hitler un ultimátum desde Londres: si 11.00am no hubiera cesado las hostilidades, Gran Bretaña y Alemania estarían en guerra. los Fuhrer no respondió, por lo que el primer ministro británico Chamberlain declaró formalmente la guerra poco después de la fecha límite. Francia pronto siguió su ejemplo, al igual que países de la Commonwealth británica como Australia, Nueva Zelanda, Canadá e India. Estados Unidos, Suiza, Noruega y los países bálticos declararon su neutralidad. Hitler estaba sorprendido, tal vez incluso angustiado por la declaración de guerra británica y francesa. La decisión de invadir Polonia había sido una apuesta, basada en la suposición de Hitler de que Chamberlain y Daladier eran líderes débiles que clamarían por otro acuerdo de paz, en lugar de arriesgarse a ir a la guerra.
Masacre y división
La invasión de Polonia estuvo marcada por masacres y atrocidades contra la población local. En un discurso a los oficiales de alto rango de la Wehrmacht una semana antes de la invasión, se dice que Hitler les ordenó “enviar a la muerte sin piedad y sin compasión a los hombres, mujeres y niños de raza e idioma polacos”. Las fuerzas nazis de ocupación emplearon una política sombría de "responsabilidad colectiva": por cada soldado alemán asesinado, se ejecutarían a cambio hasta 50 lugareños. En diciembre de 1939, 107 hombres polacos de entre 16 y 70 años fueron detenidos y ejecutados en las afueras de Varsovia, en represalia por la muerte de dos soldados alemanes.
Mientras los alemanes conquistaban el oeste de Polonia, sus nuevos aliados soviéticos estaban planeando una invasión desde el este. El ejército rojo soviético fuerte de 800,000 entró en Polonia el 17 de septiembre, encontrando mucha menos resistencia que los alemanes. Muchos polacos pensaban que los soviéticos eran el menor de los dos males; algunos incluso agradecieron su presencia. En una semana, algunos batallones alemanes y soviéticos se reunieron en el centro de Polonia. Incluso hubo un desfile conjunto de la victoria nazi-soviética en la ciudad de Brest-Litovsk, grabado en fotografías y en películas. Polonia se dividió en dos y se mantuvo así hasta que Hitler cruzó dos veces a Stalin y declaró la guerra a la Unión Soviética en junio 1941.
1 Hitler y Stalin tenían poca consideración por la soberanía polaca, creyendo que Polonia no tenía derecho a existir como un estado independiente.
2 Un protocolo secreto en el Pacto de no agresión nazi-soviético 1939 dividió el territorio polaco entre Berlín y Moscú.
3 Alrededor de 1.5 millones de tropas alemanas invadieron Polonia en septiembre 1st. Esto fue seguido por una invasión soviética desde el este tres semanas después.
4 La conquista de Polonia se logró en unas pocas semanas. Las tropas alemanas y soviéticas se reunieron en puntos designados, ocupando territorios definidos en el pacto 1939 de agosto.
5 La invasión desencadenó el estallido de la Segunda Guerra Mundial, que duró seis años y costó más de 48 millones de vidas.
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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn, Jim Southey y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, use la siguiente cita:
J. Llewellyn et al, “La invasión de Polonia”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/nazigermany/the-invasion-of-poland/.