Los orígenes del antisemitismo nazi fueron variados y complejos. Adolf Hitler había alimentado durante mucho tiempo un odio hacia el pueblo judío. Hay mucho debate sobre por qué Hitler era tan vehemente antisemita, aunque la mayoría de los historiadores coinciden en que sus prejuicios antijudíos probablemente los adquirió durante sus turbulentos días en Viena. La capital austriaca antes de la Primera Guerra Mundial era uno de los puertos más fuertes del antisemitismo en Europa. Los políticos vieneses utilizaban a menudo rumores judíos y teorías de conspiración para ganar votos. Hitler se inspiró en estos hombres; proporcionaron al joven artista excusas y chivos expiatorios para sus sufrimientos personales. Admiraba especialmente a Karl Lueger, un alcalde vienés que propuso leyes que restringían a los judíos.
La evidencia de las creencias antijudías de Hitler se puede encontrar en Mein Kampf y transcripciones de muchos de sus discursos políticos. Como la mayoría de los antisemitas, Hitler pensaba que las naciones civilizadas de Europa estaban siendo socavadas sistemáticamente por conspiradores y saboteadores judíos. Creía que el comunismo era una invención judía, una herramienta destructiva de la llamada "conspiración mundial judía". Pero Hitler no inventó el antisemitismo en Alemania: ya existía mucho antes de su llegada. Alemania fue un semillero de ideas y materiales antisemitas durante el siglo XIX. Los judíos alemanes proporcionaron a los extremistas un chivo expiatorio conveniente para los problemas políticos y económicos de la época. Los panfletistas y periodistas nacionalistas que impulsaban la unificación de los estados alemanes a mediados del siglo XIX a menudo culpaban a los judíos de oponerse o sabotear este proceso. También se culpó a los banqueros, financieros y empresarios judíos de las caídas y recesiones comerciales.
Las conspiraciones antisemitas continuaron durante y después de la Primera Guerra Mundial. En ocasiones se culpó a los judíos de sabotear el esfuerzo bélico, a pesar de que más de 100,000 de ellos habían luchado en el ejército alemán. Más tarde, el infame Dolchstosslegende (o "teoría de la puñalada por la espalda") ofreció otra vía para el antisemitismo. La creencia predominante entre muchos ex soldados era que Alemania aún podría haber ganado la guerra; y el armisticio de noviembre de 1918 fue un acto de traición ideado por políticos judíos y socialistas. Estos odios raciales continuaron floreciendo en los desesperados años de la década de 1920. La mayoría de los grupos de derecha de la era de Weimar albergaban una cuota de antisemitas o de ideas antisemitas. La mayoría de estos grupos, sin embargo, mantuvieron su antisemitismo bajo control. Los que odiaban a los judíos más ruidosamente y con más intensidad eran a menudo expulsados de los principales partidos, como el Partido Popular Nacional Alemán (DNVP). Muchos de estos fanáticos encontraron su camino hacia el NSDAP.
Durante los años de formación del NSDAP, Hitler trabajó para frenar a los antisemitas de línea dura tanto en el partido como en las SA. Se trataba de una medida táctica, no motivada por la preocupación por los judíos de Alemania. Hitler quería que su partido desarrollara un barniz de respetabilidad y ganara el apoyo de los industriales ricos y de la clase media. Una acción antisemita fuerte también podría generar publicidad negativa o generar problemas por parte de poderosos intereses empresariales judíos, en un momento en que el NSDAP era pequeño y frágil. Hitler quería que el antisemitismo nazi fuera organizado, sistemático y eficaz, en lugar de impulsivo o populista. Quería que los judíos fueran eliminados permanentemente de la vida cultural y económica alemana, no sólo que las SA se burlaran o los golpearan, opinión que expresó en 1919:
“El antisemitismo basado puramente en la emoción encontrará su máxima expresión en los pogromos… pero el antisemitismo basado en la razón debe conducir a la campaña legal organizada y la eliminación de los privilegios judíos. Su objetivo final e inquebrantable debe ser la eliminación de los judíos ".
En la primavera de 1933, después de que Hitler consolidó su control del poder, comenzó a desplegar esta “campaña legal organizada” contra la población judía de Alemania. El primer paso fue sacar el antisemitismo de las tabernas y trastiendas y llevarlo a la arena pública. Los alemanes corrientes debían ser educados sobre el "enemigo" dentro de sus filas. Los propagandistas nazis publicaron una ola de material antisemita que adoptó muchas formas, pero que giraba en torno a temas coherentes. Los judíos fueron retratados como una raza de codiciosos, depravados e intrigantes. untermensch (subhumanos) que se aprovechaban de los desventurados alemanes. Los hombres judíos fueron pintados como profanadores de mujeres arias, violadores y abusadores de niños. No se podía confiar en los comerciantes y tenderos judíos, que vendían productos inferiores a los alemanes arios para obtener ganancias rápidas. Los banqueros judíos extorsionaron a los alemanes comunes y corrientes y utilizaron su control financiero para paralizar la prosperidad alemana. Artistas, productores de cine y propietarios de teatros judíos produjeron material que socavaba la moralidad y los valores cristianos alemanes.
“[Muchos alemanes] se sintieron atraídos por el antisemitismo porque se sintieron atraídos por el nazismo, no al revés. Muchos de los que votaron por los nazis simplemente ignoraron o racionalizaron el antisemitismo del partido, al igual que ignoraron los otros aspectos desagradables del movimiento nazi ".
William S. Allen, historiador
A medida que los nazis reforzaron su control sobre la propaganda, la información y la prensa, la campaña antijudía aumentó. Se culpaba a los judíos de todos los aspectos indeseables de la sociedad alemana: asesinatos y agresiones sexuales, desapariciones, delitos menores, violencia callejera, mendicidad, prostitución, pornografía, venta de alcohol y drogas ilegales e incluso contaminación. Uno de los principales exponentes del antisemitismo fue Julius Streicher, un alto miembro del partido de Nuremberg. En 1923 Streicher fundó el semanario Der Sturmer. Sus páginas estaban llenas de caricaturas antisemitas e invenciones escandalosas sobre la conducta, los crímenes y las conspiraciones judías. La editorial de Streicher también produjo libros infantiles para adoctrinar a los jóvenes. El más conocido de ellos fue el Toadstool ('The Toadstool'), una advertencia a los jóvenes alemanes de que los judíos eran una raza 'venenosa' casi irreconocible entre la gente corriente. Este material llegó a las escuelas alemanas durante la era nazi y a menudo formó la base de lecciones basadas en la raza, como "cómo reconocer a un judío".
1. Es casi seguro que Hitler adquirió sus ideas antisemitas durante su época como artista en apuros en Viena.
2. Creía en una conspiración mundial judía y que el comunismo era un complot judío para socavar a las naciones.
3 El antisemitismo prevaleció en Alemania durante el siglo 19, perpetuado por políticos y escritores nacionalistas.
4 Durante los 1920s Hitler mantuvo sus ideas antisemitas bajo control, mientras intentaba construir una fiesta 'respetable'.
5. Una vez en el poder, los nazis desataron una guerra de propaganda contra los judíos de Alemania, encabezada por hombres como Julius Streicher.
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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn, Jim Southey y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, use la siguiente cita:
J. Llewellyn et al, “Nazi anti-Semitism”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/nazigermany/nazi-anti-semitism/.