El 30 de enero de 1933 marcó el comienzo del fin de la República de Weimar, con el nombramiento de Adolf Hitler como canciller alemán. El ascenso de Hitler a la cancillería no fue el glorioso ascenso al poder con el que había soñado en 1923. En lugar de ser arrastrado al poder por una ola de apoyo público, o arrebatar el control del gobierno con un movimiento audaz y decisivo, Hitler se convirtió en canciller a través de un oscuro acuerdo de trastienda. Y había poco que sugiriera que el destino político de Hitler sería muy diferente al de los 14 hombres que lo precedieron como canciller. Pero en dos meses, el líder nazi había acabado con la democracia de Weimar y había puesto a Alemania en el camino hacia una dictadura autoritaria.
El hombre fundamental para el nombramiento de Hitler fue Paul von Hindenburg. El anciano presidente había conocido a Hitler por primera vez en 1931, pero estaba lejos de estar impresionado con el líder del NSDAP. Esto se debió en parte al simple esnobismo de clase: Hindenburg era un general prusiano y miembro de la élite junker, mientras que Hitler era un ex cabo de origen humilde, que hablaba con un acento austriaco distintivo. Hindenburg, sin embargo, dio una audiencia al líder nazi, pero definitivamente no quedó impresionado con sus grandiosas ambiciones políticas y sus vagos planes. El presidente sugirió que Hitler podría ser un buen administrador de correos, pero eso fue todo. Se burló de las sugerencias de que Hitler podría eventualmente liderar el gobierno. “Caballeros”, dijo a los asesores políticos, “espero que no me consideren capaz de nombrar a este cabo austríaco como canciller del Reich”.
Hitler decidió poner a prueba su creciente apoyo al competir contra Hindenburg en las elecciones presidenciales de marzo 1932. El líder nazi hizo una campaña vigorosa, particularmente en áreas de Alemania donde no era muy conocido. Empleó el eslogan Hitler uber Deutschland ('Hitler sobre Alemania') y contrató aviones para visitar y hacer campaña en más de dos docenas de ciudades importantes. Aunque Hindenburg ganó las elecciones con el 49 por ciento de los votos, la campaña y la atención de los medios resultante llevaron a Hitler al centro de atención nacional. Hitler fue lo suficientemente convincente como para ganar el 30 por ciento de los votos presidenciales, mientras que su creciente prominencia ayudó a los nazis en la Reichstag elecciones de julio 1932. En esta encuesta, el NSDAP ganó 230 de los asientos 608, por lo que es, con mucho, la fiesta más grande en el Reichstag.
A finales de 1932, muchos conservadores estaban presionando abiertamente a Hindenburg para que Hitler fuera nombrado canciller. Le dijeron a Hindenburg que tener a Hitler como canciller le daría al ministerio los votos del NSDAP en el Reichstag - y esto podría usarse para limitar la influencia de los socialdemócratas (SDP), un partido despreciado por Hindenburg. El presidente, que tenía una mala opinión de las habilidades de Hitler y estaba muy preocupado por su fanatismo, se mantuvo frío con la idea. Como sus antiguos colegas en el ReichswehrHindenburg también estaba preocupado por el rápido crecimiento y la matanza indisciplinada del ejército privado de Hitler, el Sturmabteilung (SA). El presidente hizo caso omiso de la sugerencia de un ministerio de Hitler y pidió otra solución.
Hitler también contó con el apoyo de otros sectores de la sociedad alemana. La imagen pública del líder del NSDAP, sus impresionantes discursos y sus agresivas negociaciones le habían valido el respaldo de muchos industriales y empresarios adinerados. Varios capitalistas notables habían hecho grandes donaciones políticas al NSDAP, lo que le permitió continuar sus actividades políticas durante lo peor de la Gran Depresión. El magnate de los periódicos Alfred Hugenberg no solo brindó apoyo financiero a Hitler, sino que también instó a sus editores a brindar al líder nazi una cobertura mediática comprensiva. Muchos de estos hombres poderosos escribieron a Hindenburg, instándolo a considerar el nombramiento de Hitler como canciller.
Hindenburg los retuvo a través de 1932. Su última esperanza para una solución fue el Reichstag elecciones de noviembre 1932. Pero como todas las elecciones anteriores, no logró producir un gobierno mayoritario o incluso una coalición estable. Hindenburg nombró a Kurt von Schleicher, un Reichswehr general, a la cancillería, con la esperanza de poder formar algún tipo de coalición de trabajo con el NSDAP. Pero la cancillería de von Schleicher fue breve, una breve colección de fracasos y oportunidades perdidas. Von Schleicher se vio continuamente socavado por los periódicos pronazis de Hugenberg, que publicaron artículos y editoriales críticos, pidiendo el reemplazo de von Schleicher por un líder más fuerte, "como Herr Hitler".
También alentador el nombramiento de Hitler entre bastidores fue Franz von Papen. Un conservador que había sido canciller hasta noviembre, cuando fue abandonado a favor de von Schleicher, von Papen era un intrigante egoísta, que vio en la incertidumbre de Hindenburg una oportunidad para restaurar su propia influencia. Instó al presidente a considerar reemplazar a von Schleicher con Hitler. Calmó las preocupaciones de Hindenburg sobre el fanatismo nazi sugiriendo que Hitler, a pesar de todas sus grandes intenciones e intensidad personal, era un novato político; una vez en el poder, podría mantenerse bajo control y fácilmente controlado.
“La Nación interpretó el nombramiento de Hitler como 'un triunfo personal', pero pensó que era poco probable que 'gobernara sin control'. Hindenburg se había "esforzado por evitar que cualquier poder real cayera" en manos de Hitler. Por lo tanto, parecía "improbable" que se llevaran a cabo las principales políticas sociales o económicas nazis. Había pocas dudas de que von Papen sería 'el verdadero jefe del gabinete' ... La posibilidad de que el gobierno [de Hitler] cumpliera sus promesas estaba 'completamente fuera de lugar' ”.
Michael Zalampas, historiador
El viejo presidente finalmente cedió el 30 de enero de 1933, cuando convocó a Hitler a su oficina para recibir la cancillería. Según la leyenda, Hindenburg era tan reacio a darle a Hitler las riendas del gobierno que apenas podía mirar al líder nazi a los ojos. Pero el nombramiento se hizo no obstante, Hitler juró que "emplearía mis fuerzas para el bienestar del pueblo alemán, protegería la Constitución y las leyes del pueblo alemán, cumpliría concienzudamente los deberes que se me imponían y conduciría mis asuntos de oficina con imparcialidad y con justicia para todos ”. El nuevo canciller fue uno de los tres nazis en el gabinete de 11 hombres, un plan ideado por von Papen para restringir el poder de Hitler. Hitler había subido así al poder a hombros de Hindenburg y von Papen, un hecho reconocido en una caricatura británica.
La noticia del nombramiento de Hitler fue recibida con desprecio por la prensa democrática en Alemania y en otras partes de Europa. En Berlín, el Servicio Internacional de Noticias informó que "Adolf Hitler, el cacique nazi que comenzó su vida como pintor de casas y barrendero, logró la ambición de su vida hoy cuando fue nombrado canciller del Reich". Uno de los hombres que había apoyado el golpe de Estado de Hitler en Munich en 1923 fue el exjefe de Hindenburg, el general Paul von Ludendorff. Al enterarse de la noticia del nombramiento de Hitler, Ludendorff telegrafió a Hindenburg diciéndole al presidente "... has entregado nuestra Patria a uno de los más grandes demagogos de todos los tiempos ... Las generaciones futuras te maldecirán en tu tumba por esta acción". El hombre que jugó un papel decisivo en el nombramiento de Hitler, von Papen, seguía siendo arrogante sobre su capacidad para controlar al nuevo canciller. “En dos meses habremos acorralado a Hitler hasta que chilla”, le dijo von Papen a un confidente. No podría haber estado más equivocado. En dos meses, Hitler se había apoderado de casi todo el poder político en Alemania, desmembrando el estado, desempoderando a los Reichstag y consignar la democracia de Weimar al páramo de la historia.
1 Aunque su popularidad había aumentado, especialmente en el sur de Alemania, a principios de 1932 Hitler todavía era un político marginal.
2 El presidente Hindenburg no tenía gran respeto o admiración por Hitler, creyendo que no era digno de liderazgo.
3 En julio, 1932, los nazis, ayudados por los barones de la prensa, ganaron escaños en 230 y se convirtieron en la fiesta más grande del Reichstag.
4 Frustrado por la inacción política, Hindenburg fue persuadido para despedir a von Schleicher como canciller y nombrar a Hitler como su reemplazo.
5. El hombre que pidió el nombramiento de Hitler y se lo sugirió a Hindenburg, Franz von Papen del Partido del Centro, creía que Hitler podía ser controlado y moderado.
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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn, Jim Southey y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, use la siguiente cita:
J. Llewellyn et al, “Hitler se convierte en canciller”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/nazigermany/hitler-becomes-chancellor/.